Verkaufen deutsche Gründer Firmen zu früh? | Muss ich als Gründer in die USA ziehen, um dort Erfolg zu haben?

Über diese Episode

Mirko Novakovic ist ein Name, der im deutschen Startup-Ökosystem für Aufsehen sorgt. Nach dem erfolgreichen Verkauf von Instana an IBM für eine neunstellige Summe nach nur sechs Jahren gründet er nun Dash0 – wieder im Bereich Observability für Entwickler. Doch seine Erfahrungen werfen wichtige Fragen auf: Verkaufen deutsche Gründer ihre Unternehmen zu früh? Und muss man als Gründer wirklich in die USA ziehen, um dort erfolgreich zu sein?

Der kontroverse Exit: War es zu früh?

Der Verkauf von Instana an IBM nach nur sechs Jahren wirft eine grundlegende Frage auf, die das gesamte deutsche Startup-Ökosystem beschäftigt: Schaden frühe Exits der langfristigen Entwicklung großer, marktbestimmender Unternehmen aus Deutschland?

Mirko betont, dass es keine allgemeingültige Antwort darauf gibt, wann der richtige Zeitpunkt für einen Verkauf ist. Die Entscheidung hängt stark von der individuellen Situation ab – der Balance zwischen Wachstum und finanzieller Stabilität, den Marktbedingungen und den persönlichen Zielen der Gründer.

Nach dem Exit nahm Mirko zunächst eine bewusste Auszeit, bevor er sich als Angel Investor engagierte und anderen Gründern mit seiner Erfahrung half. Diese Phase brachte ihm wertvolle Einblicke, die nun in sein neues Unternehmen Dash0 einfließen.

Von der Idee zum Product Market Fit: Der Dash0-Ansatz

Bei der Entwicklung von Dash0 verfolgt Mirko einen systematischen Prozess der Ideenvalidierung. Dash0 beschäftigt sich erneut mit Observability für Entwickler und sammelt Nutzerdaten, um Probleme im Code von Software zu erkennen und zu beheben.

Sein Ansatz zur Ideenevaluierung folgt bestimmten Kriterien: Von der ersten Sammlung von Ideen über die Validierung bis hin zur Entwicklung eines funktionsfähigen Produkts. Dabei profitiert er von seiner Erfahrung mit Instana, auch wenn sich die beiden Unternehmen in wichtigen Punkten unterscheiden.

Product Led Growth vs. Enterprise: Strategische Unterschiede

Ein zentraler Unterschied zwischen Instana und Dash0 liegt in der Go-to-Market-Strategie. Während Instana primär auf Enterprise-Vertrieb setzte, verfolgt Dash0 einen Product Led Growth-Ansatz. Diese strategische Entscheidung beeinflusst nicht nur die Produktentwicklung, sondern auch die gesamte Unternehmensstruktur und das MVP (Minimum Viable Product).

Der Wechsel von einem Enterprise-fokusierten zu einem Product Led Growth-Modell erfordert andere Fähigkeiten und Herangehensweisen – von der Nutzerakquise über die Produktentwicklung bis hin zur Skalierung.

USA first: Notwendigkeit oder Luxus?

Eine der brennendsten Fragen für deutsche Gründer ist, ob man tatsächlich in die USA ziehen muss, wenn der amerikanische Markt entscheidend für den Erfolg ist. Mirko selbst ist diesen Schritt gegangen und hat das US-Geschäft für Instana aufgebaut.

Seine Erfahrungen zeigen sowohl Vor- als auch Nachteile auf: Während die Nähe zum US-Markt durchaus Vorteile bringt, ist der Umzug nicht zwangsläufig notwendig. Entscheidend ist vielmehr, wann es sich für deutsche Gründer empfiehlt, "US-Market first" zu gründen und welche Alternativen es gibt.

Gründerteam-Dynamik als Seriengründer

Als Seriengründer bringt Mirko eine andere Perspektive in die Teambildung ein. Die Incentivierung von Mitgründern und der Aufbau eines langfristig funktionierenden Gründerteams erfordern durchdachte interne Strukturen.

Sein Setup zielt darauf ab, Gründerkonflikten vorzubeugen und ein Umfeld zu schaffen, in dem das Team langfristig erfolgreich zusammenarbeiten kann. Diese Erfahrung aus dem ersten Unternehmen fließt direkt in die Struktur von Dash0 ein.

Große Software-Player aus Europa: Möglich oder Utopie?

Die Frage, ob man große, marktbestimmende Softwareunternehmen auch aus Europa heraus bauen kann, beschäftigt die gesamte Startup-Szene. Mirko's Perspektive basiert auf praktischen Erfahrungen sowohl als Gründer als auch als Angel Investor.

Seine Learnings aus der Zeit als Angel Investor fließen direkt in den Aufbau von Dash0 ein und helfen ihm, typische Fallen zu vermeiden und erfolgreiche Strategien zu implementieren.

Fazit: Erfahrung als Kompass

Mirko Novakovics Weg zeigt, dass es keine pauschalen Antworten auf die großen Fragen des Gründertums gibt. Ob ein Exit zu früh kommt, ob man in die USA ziehen muss oder ob Europa als Basis für große Software-Unternehmen ausreicht – all diese Entscheidungen hängen von individuellen Umständen, Marktbedingungen und persönlichen Zielen ab.

Seine Erfahrung mit Instana und die daraus gewonnenen Learnings fließen nun in Dash0 ein und zeigen, wie wertvoll praktische Erfahrung im Startup-Ökosystem ist.