Premature Scaling, falsche DNA & Politik-Versagen: Lukasz Gadowski über seine teuersten Fehler

Über diese Episode

Lukasz Gadowski zählt zu den bekanntesten deutschen Internetunternehmern und Investoren. In dieser besonderen Longform-Folge gewährt er tiefe Einblicke in seinen Werdegang – von den Anfängen mit Spreadshirt und Delivery Hero bis hin zu seinen heutigen Investments in Flugtaxis, Batterietechnologie und Laser. Dabei spricht er offen über seine teuersten Fehler, strukturelle Probleme des europäischen Startup-Ökosystems und seine Vision für Europas technologische Zukunft.

Europa vs. USA: Der strukturelle Rückstand

Ein zentrales Thema des Gesprächs ist die Frage, warum Europa strukturell hinter den USA zurückliegt. Gadowski sieht hier mehrere Ursachen: Während die USA über einen einheitlichen Kapitalmarkt und konsistente Industriepolitik verfügen, ist Europa fragmentiert. Ein gemeinsamer europäischer Kapitalmarkt könnte echte Tech-Giganten ermöglichen, doch politische und regulatorische Hürden stehen dem im Weg.

Die "Champions League" der Technologie findet derzeit hauptsächlich in den USA statt. Dort entstehen die großen Plattformen und Infrastrukturen, die später weltweit skalieren. Europa hinkt nicht nur bei der Finanzierung hinterher, sondern auch bei der systematischen Herangehensweise an Innovationen.

Der Wandel von Consumer Internet zu DeepTech

Gadowskis eigene Entwicklung spiegelt einen breiteren Trend wider: den Wandel von Consumer Internet zu DeepTech-Investments. Nach seinen Erfolgen mit internetbasierten Geschäftsmodellen fokussiert er sich heute auf Flugtaxis, Laser, Batterien und Energie. Diese Bereiche erfordern eine völlig andere Herangehensweise als die schnelllebige Internet-Ökonomie.

Während bei Consumer-Startups oft schnelle Iteration und Pivot-Strategien erfolgreich sind, braucht DeepTech langfristige Perspektiven und tiefes technisches Verständnis. Gadowski betont, wie wichtig es ist, sich systematisch in neue Technologie-Generationen einzuarbeiten und den Mut zu haben, sich auf Jahre hinaus festzulegen.

Innovation und das Innovator's Dilemma

Ein wiederkehrendes Thema ist die Schwierigkeit von Innovation in etablierten Konzernen. Das klassische "Innovator's Dilemma" verhindert oft, dass Old Economy-Unternehmen neue Technologien wirklich vorantreiben. Sie sind zu sehr in bestehende Strukturen und Geschäftsmodelle eingebunden, um radikale Veränderungen zu wagen.

Hier sieht Gadowski eine Chance für Startups und neue Akteure: Sie können unbelastet von Legacy-Systemen neue Wege gehen und disruptive Technologien entwickeln. Gleichzeitig braucht es aber auch die richtige politische Unterstützung und Rahmenbedingungen.

Die teuersten Fehler: Premature Scaling und Hardware-Risiken

Gadowski spricht offen über seine kostspieligen Learnings. Premature Scaling – zu schnelles Wachstum ohne solide Grundlage – gehört zu den klassischen Fehlern, die er in seiner Laufbahn gemacht hat. Besonders im Hardware-Bereich sind die Risiken und Investitionen deutlich höher als bei Software-Lösungen.

Ein konkretes Beispiel ist sein Investment in Cirque, wo verschiedene Faktoren zu hohen Verlusten führten. Solche Erfahrungen haben ihn gelehrt, genauer zwischen verschiedenen Rollen zu unterscheiden: Ist man Investor oder Mitgründer? Je nach Position sind die Risiken und Einflussmöglichkeiten völlig unterschiedlich.

Portfolio-Management und systematische Analyse

Heute geht Gadowski systematischer an neue Themen heran. Er analysiert Technologie-Generationen, identifiziert Moonshots und entwickelt langfristige Strategien. Dabei spielt Portfolio-Management eine wichtige Rolle: Wie tief soll man in einzelne Investments einsteigen? Welche Rolle nimmt man ein?

Seine aktuellen Schwerpunkte liegen in Bereichen wie Energie und der nächsten Stromnetz-Generation. Hier sieht er enormes Potenzial, aber auch die Notwendigkeit, politische und regulatorische Rahmenbedingungen zu verstehen und zu beeinflussen.

Ratschläge für junge Menschen

Für junge Menschen, die eine ähnliche Laufbahn anstreben, hat Gadowski konkrete Empfehlungen: Er rät dazu, sich in fünf Kernbereichen zu bilden – Finanzen, Technologie, Volkswirtschaft, Kunst und Jura. Dabei sollten Theorie und Praxis Hand in Hand gehen.

Besonders wichtig ist ihm emotionale Stabilität. Meditation bezeichnet er als "Trumpfkarte" – eine Fähigkeit, die in der hektischen Startup-Welt entscheidende Vorteile bringen kann. Die Kombination aus fachlicher Kompetenz und mentaler Stärke ist seiner Ansicht nach der Schlüssel zum langfristigen Erfolg.

Gadowskis Geschichte zeigt: Unternehmertum ist ein Marathon, kein Sprint. Die wertvollsten Learnings kommen oft aus den schmerzhaftesten Fehlern – wenn man bereit ist, daraus zu lernen und sich kontinuierlich weiterzuentwickeln.